Cuando se habla de salud mental la mera idea de visitar a un psicólogo o psiquiatra es algo que causa en muchas personas una sensación de rechazo, vergüenza o shock. Posiblemente se encuentre a sí mismo pensando cosas como “eso es para locos” o “no necesito que alguien me diga qué hacer con mi vida”. Lo que pudiese sorprenderle es que éstas son creencias distorsionadas de la realidad del ambiente psicoterapéutico y podría descubrir que la misma posee muchos beneficios de los cuales cualquier individuo –sí, incluso usted- lograría sacar provecho en diferentes momentos de su vida, si así lo necesita.
Mitos de la psicoterapia
Es posible que haya escuchado o dicho usted mismo alguna o varias de las siguientes frases referentes a la psicoterapia:
- “Eso es para los locos”
- “Yo no creo en eso”
- “Si yo no sé qué hacer con mi vida qué va a saber un extraño”
- “Si no puedo resolverlo sólo quiere decir que soy débil”
- “Para ir puro a hablar mejor le cuento mis problemas a un amigo y es gratis”
- “Los fármacos por sí solos me ayudarán”
- “El psicólogo me va a resolver mis problemas y me va a arreglar la vida”.
- “El psicólogo puede adivinar lo que pienso”.
- “Los psicólogos están más locos que los pacientes”
A continuación podrá indagar con más profundidad de qué se trata verdaderamente este proceso, para qué sirve, quienes y cuando acuden a ella y cómo funciona.
¿Qué es realmente la psicoterapia?
La psicoterapia es un proceso que se da en el contexto de una relación profesional –paciente o cliente y terapeuta-, durante la cual se utilizan métodos y técnicas con el fin de introducir cambios en el comportamiento, sentimiento o pensamiento de una persona que presenta algún malestar o necesidad de orientación y apoyo (Phares y Trull, 2003).
¿Existe un sólo enfoque de psicoterapia?
Existen varios enfoques de psicoterapia los cuales se diferencian en la concepción del ser humano, teorías, tiempo de duración y algunas técnicas de intervención, sin embargo, todas tienen los siguientes elementos en común:
- Cuentan con un terapeuta entrenado, quien hace uso de técnicas de intervención derivadas de su modelo teórico.
- Se trabaja con métodos verbales y no verbales.
- Siguen un curso: inicio, desarrollo y cierre.
- Tienen como fin el bienestar del paciente.
- Dependen del rapport (relación empática) entre la persona y el terapeuta.
- El progreso requiere de la disposición y motivación de la persona.
- Buscan que el individuo obtenga un repertorio de recursos o herramientas para usar en su vida cotidiana fuera del ambiente psicoterapéutico.
- El encuadre: horario, pago, espacio de encuentro, explicación del proceso.
Tipos de psicoterapia
Se puede acudir a consulta de forma individual, en grupo, con la pareja o con la familia. Esta decisión va a depender de la situación a trabajar, de si el malestar involucra sólo al consultante o también a personas de su entorno, de lo cómodo que se sienta el individuo ante estas diferentes maneras de proceder y, por supuesto, de la disponibilidad y deseo que tengan las personas involucradas de ser parte del proceso.
¿Cuál es el papel del psicoterapeuta?
El profesional de salud mental se encuentra allí para proveer un ambiente en donde la persona que acude a consulta se pueda sentir a gusto en lo que se convertirá “su espacio” para trabajar cualquier asunto personal que desee.
Algunos terapeutas toman un rol más pasivo y otros son más directivos, sin embargo, las características comunes en todos ellos son las siguientes:
- No juzga al paciente.
- Es empático.
- Es auténtico.
- Sirve como guía u orientador para que la persona consiga sus propias soluciones o respuestas, no da soluciones “mágicas” o universales.
- Es objetivo: deja sus asuntos personales fuera de la consulta.
- Tiene como prioridad el bienestar, disminución de síntomas y malestar de quien acude.
- Estudia cada caso individualmente.
¿Cuál es mi papel dentro de la terapia?
La persona que acude a un psicoterapeuta debe tener, en mayor o menor medida, ciertas características que hagan que el proceso se pueda dar de manera adecuada y efectiva:
- Debe existir una necesidad, llámese malestar o situación que esté perturbando la vida de la persona en cualquiera de sus áreas, ya sea emocional, laboral, social, familiar, entre otras.
- Debe ser voluntario, y por lo tanto el individuo debe sentirse motivado y desear la psicoterapia.
- La apertura y colaboración es de gran importancia debido a que la persona debe estar dispuesta a comunicarse abierta y honestamente con su terapeuta.
¿Cuándo debo acudir a un especialista de salud mental?
- Cuando la repercusión que el malestar tiene en el estilo de vida de la persona, interrumpe o modifica negativamente su curso normal.
- Cuando se necesite orientación de algún tipo: vocacional, familiar, de pareja, cambios en el estilo de vida, etc., que amerite la consulta a un especialista en el área a tratar.
- Cuando exista un diagnóstico psicológico o psiquiátrico que requiera de un curso de tratamiento (trastornos de ansiedad, del estado de ánimo, de personalidad, etc.).
- Cuando existe un diagnóstico, ya sea de enfermedad aguda, crónica o terminal que amerite el apoyo y acompañamiento de un especialista en el proceso de aceptación y mejora de calidad de vida.
- Cuando se esté pasando por un proceso de duelo que se ha vuelto patológico, es decir, que ha durado más del tiempo esperado y tiene repercusiones severas en las diferentes áreas de la vida de la persona.
- Cuando la persona así lo desee y sienta la necesidad de recurrir a un psicólogo o psiquiatra. Ningún problema, emoción o situación debe ser desvalorizada por pensar que “a otras personas les va peor que a mí”.
¿Debo acudir a un psiquiatra o a un psicólogo?
Al momento de decidir cuál de estos dos especialistas debería visitar es importante que sepa que ambos son profesionales en el área de la salud que pueden brindarle la orientación y el apoyo que está buscando. Sin embargo, ciertas situaciones ameritan el uso de fármacos para tratar a algunas personas y en estos casos es un psiquiatra quien se encuentra preparado y autorizado para recetar medicación.
Considere buscar un profesional con el que sienta empatía, tranquilidad, y apertura. Si no siente esto con su terapeuta, NO detenga su proceso psicoterapéutico, busque a una persona con la que pueda establecer una alianza adecuada.
El papel de la psicoterapia en los procesos multidisciplinarios
Aparte de la consulta privada la psicoterapia es frecuentemente utilizada en centros especializados de tratamientos de enfermedades, en clínicas, hospitales, entre otros, ya que forma parte importante de un proceso integral que busca la mejora global del individuo, tanto física como emocional.
Psicoterapia en enfermedades crónicas
Es conocido que las personas con enfermedades crónicas presentan un mayor grado de mejora en la calidad de vida si afrontan la condición desde un enfoque multidisciplinario, direccionando así el progreso en todas las áreas afectadas por la enfermedad.
El mantenimiento y fortalecimiento de la salud emocional es esencial en personas que padecen algún tipo de afección ya que a través de la psicoterapia se trabajan las estrategias de afrontamiento, el proceso de aceptación, se obtienen herramientas, recursos y se fortalecen las redes de apoyo que el paciente necesita para vivir de forma positiva y con una óptima calidad de vida.
Psicoterapia en cuidadores
Es importante hacer énfasis en este punto ya que en muchas ocasiones quienes cuidan y se encargan de individuos con enfermedades crónicas y debilitantes dejan de lado su propia salud física, mental y emocional.
Estas personas pueden pasar por situaciones y tener pensamientos y emociones negativas a las que se debe prestar mucha atención ya que para cuidar de otra persona primero se debe cuidar de sí mismo. De esta manera podrá llevar una buena calidad de vida y proveer un cuidado efectivo a su ser querido.
Ahora que ya conoce un poco mejor el proceso psicoterapéutico, que han caído esos mitos que quizás rondaban por su cabeza y si se ha sentido identificado leyendo estas líneas, pregúntese ¿pudiese beneficiarme yo de una visita a un especialista de salud mental? Si la respuesta es sí, adelante. Atrévase a dar ese paso hacia el crecimiento personal y el cuidado emocional.
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